ญี่ปุ่นเร่งพัฒนาเทคโนโลยีรีไซเคิลแบตเตอรี่ EV กู้คืนลิเทียมได้สูงถึง 90% ลดพึ่งพาทรัพยากรต่างชาติ

ท่ามกลางการเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ทั่วโลก หนึ่งในความท้าทายสำคัญที่หลายประเทศต้องเผชิญคือ “การจัดการแบตเตอรี่ที่หมดอายุการใช้งาน” ควบคู่ไปกับปัญหาการขาดแคลนวัตถุดิบสำคัญอย่างลิเทียม ล่าสุดประเทศญี่ปุ่นได้ก้าวอีกขั้นในการแก้ปัญหานี้ ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีรีไซเคิลที่สามารถกู้คืนลิเทียมจากแบตเตอรี่เก่าได้สูงถึง 90%

เทคโนโลยีดังกล่าวถูกพัฒนาโดย JX Metals Circular Solutions ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ JX Nippon Mining & Metals โดยโรงงานในจังหวัดฟุกุอิสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการสกัดลิเทียมได้มากกว่าสองเท่าเมื่อเทียบกับกระบวนการเดิม นับเป็นก้าวสำคัญในการสร้างความมั่นคงด้านทรัพยากรให้กับประเทศที่ต้องพึ่งพาการนำเข้าเกือบทั้งหมด

กระบวนการรีไซเคิลเริ่มจากการแยกชิ้นส่วนแบตเตอรี่และเผาเพื่อลดองค์ประกอบที่ไม่ใช่โลหะ จากนั้นวัสดุที่เหลือจะถูกบดให้กลายเป็นผงที่เรียกว่า “black mass” ซึ่งอุดมไปด้วยโลหะมีค่า เช่น ลิเทียม โคบอลต์ และนิกเกิล ขั้นตอนสำคัญคือการใช้กระบวนการทางเคมีแบบ hydrometallurgy เพื่อสกัดลิเทียมออกมาอย่างมีประสิทธิภาพ

จุดเด่นของนวัตกรรมนี้ไม่ได้อยู่แค่ในอัตราการกู้คืนที่สูง แต่ยังรวมถึงการนำลิเทียมไฮดรอกไซด์กลับมาใช้ในกระบวนการผลิต ซึ่งช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ประมาณ 40% เมื่อเทียบกับวิธีแบบดั้งเดิม สะท้อนแนวทางการพัฒนาอุตสาหกรรมที่สอดคล้องกับเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อม

ในเชิงยุทธศาสตร์ ความก้าวหน้าครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อญี่ปุ่น เนื่องจากประเทศไม่มีแหล่งแร่ลิเทียมภายในประเทศ และต้องพึ่งพาการนำเข้าจากต่างชาติ โดยเฉพาะในห่วงโซ่อุปทานที่เกี่ยวข้องกับจีน การพัฒนาเทคโนโลยีรีไซเคิลจึงเป็นทางเลือกสำคัญในการลดความเสี่ยงและเพิ่มความสามารถในการพึ่งพาตนเอง

ภาครัฐญี่ปุ่นเองก็มีบทบาทสนับสนุนอย่างชัดเจน โดยมีกฎหมายใหม่ที่กำหนดให้ผู้ผลิตและผู้นำเข้าต้องรวบรวมและรีไซเคิลแบตเตอรี่ขนาดเล็กจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ พร้อมตั้งเป้าหมายให้สามารถกู้คืนลิเทียมได้อย่างน้อย 70% ภายในปี 2030 ซึ่งตัวเลข 90% ที่ทำได้ในปัจจุบันถือว่าเกินเป้าหมายไปมาก

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่เทคโนโลยีเพียงอย่างเดียว แต่คือระบบการรวบรวมแบตเตอรี่ที่หมดอายุการใช้งาน ปัจจุบันมีเพียงประมาณ 14% ของแบตเตอรี่ในญี่ปุ่นที่เข้าสู่กระบวนการรีไซเคิลอย่างเป็นทางการ ขณะที่แบตเตอรี่จากรถ EV จำนวนมากถูกส่งออกไปต่างประเทศ ทำให้ทรัพยากรมีค่าถูกนำออกนอกระบบ

ในภาพรวม ความก้าวหน้าครั้งนี้สะท้อนแนวโน้มสำคัญของโลก นั่นคือการเปลี่ยน “ขยะ” ให้กลายเป็น “ทรัพยากร” ผ่านแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียน (Circular Economy) และอาจกลายเป็นปัจจัยชี้ขาดในอนาคตของอุตสาหกรรมพลังงานสะอาด เพราะประเทศที่สามารถรีไซเคิลทรัพยากรได้อย่างมีประสิทธิภาพ ย่อมมีความได้เปรียบทั้งด้านต้นทุน ความมั่นคง และความยั่งยืนในระยะยาว

#recycle #รื้อถอนโรงงาน #รีไซเคิล #ประมูลโรงงาน #scince #technology